Jeremy Normans Eintrag auf HistoryofInformation.com behandelt eine Passage aus Platons Phèdre, verfasst um 370 v. Chr., in der Socrate den ägyptischen Mythos von der Entstehung der Schrift erzählt. Norman verdichtet ihren Gehalt auf zwei Sätze: Socrate wirft der Schrift vor, die Notwendigkeit und Kraft des Gedächtnisses zu schwächen, und sie ermögliche, Verständnis vorzutäuschen, statt wirklich zu verstehen. Der Rest der Seite besteht aus dem zitierten Dialog, der Passage von 274c bis 275b, begleitet von einer Karte, einer Abbildung einer im Louvre aufbewahrten Büste von Socrate und einer Liste von Themen.

In der Erzählung berichtet Socrate, er habe von einem alten Gott aus Naukratis in Ägypten gehört, namens Theuth, dessen heiliger Vogel der Ibis ist. Theuth erfand die Zahlen, das Rechnen, die Geometrie, die Astronomie, Würfel- und Brettspiele und vor allem die Buchstaben. Zu jener Zeit herrscht der Gott Thamus, den die Griechen Ammon nennen, in der großen Stadt Oberägyptens, die die Griechen Thebes nennen. Theuth stellt ihm seine Erfindungen vor, damit sie an die übrigen Ägypter weitergegeben werden. Thamus fragt, wozu jede einzelne dient, und äußert je nach seinem Urteil Lob oder Tadel.

Was die Buchstaben betrifft, behauptet Theuth, sie würden die Ägypter weiser machen und ihr Gedächtnis verbessern: Er habe ein Elixier des Gedächtnisses und der Weisheit gefunden. Thamus erwidert, dass der eine eine Kunst erfinden könne, ein anderer aber beurteilen müsse, welchen Nutzen oder Schaden sie für ihre Anwender bringt. Theuth, der Vater der Buchstaben, schreibt ihnen aus Zuneigung eine Wirkung zu, die der tatsächlichen entgegengesetzt ist.

Thamus zufolge wird die Erfindung bei denen, die sie erlernen, Vergessenheit hervorrufen, da sie ihr Gedächtnis nicht mehr üben. Ihr Vertrauen auf äußere Zeichen, die nicht zu ihnen selbst gehören, wird den Gebrauch des eigenen Gedächtnisses verdrängen. Theuth hat somit nicht ein Elixier des Gedächtnisses erfunden, sondern eines der Erinnerung. Er bietet seinen Schülern den Schein der Weisheit, nicht wahre Weisheit: Sie werden vieles ohne Unterweisung lesen und daher den Eindruck erwecken, viel zu wissen, während sie größtenteils unwissend und schwer im Umgang sind, da sie nicht weise sind, sondern es nur zu sein scheinen.

Die Seite ordnet den Eintrag drei Themen der Zeitleiste zu: Schrift, Paläografie, Kalligrafie und Epigraphik; Bildung, Wissenschaft, Lesen und Lese- und Schreibfähigkeit; Gedächtnis, Mnemotechnik und Datenspeicherung. Als letztes Aktualisierungsdatum wird der 27. August 2026 angegeben.