La entrada de Jeremy Norman en HistoryofInformation.com trata de un pasaje de Phèdre de Platon, escrito alrededor del 370 a. C., en el que Socrate relata el mito egipcio de la creación de la escritura. Norman destila su sustancia en dos frases: Socrate sostiene que la escritura debilita la necesidad y el poder de la memoria, y permite fingir comprensión en lugar de comprender de verdad. El resto de la página consiste en el diálogo citado, el pasaje de 274c a 275b, acompañado de un mapa, una ilustración de un busto de Socrate conservado en el Louvre, y una lista de temas.

En el relato, Socrate dice haber oído hablar de un antiguo dios de Naucratis, en Egipto, llamado Theuth, cuya ave sagrada es el ibis. Theuth inventó los números, el cálculo, la geometría, la astronomía, los dados y los juegos de mesa, y sobre todo las letras. En aquel tiempo reinaba el dios Thamus, al que los griegos llaman Ammon, en la gran ciudad del Alto Egipto que los griegos llaman Tebas. Theuth le presenta sus invenciones para que sean transmitidas a los demás egipcios. Thamus pregunta para qué sirve cada una y expresa elogio o reproche según su juicio.

En lo que respecta a las letras, Theuth afirma que harán más sabios a los egipcios y mejorarán su memoria: ha hallado un elixir de memoria y sabiduría. Thamus responde que un hombre puede originar un arte, pero que otro debe juzgar su utilidad o su daño para quienes lo emplean. Theuth, el padre de las letras, por afecto les atribuye un poder opuesto al que realmente poseen.

Según Thamus, la invención producirá olvido en las mentes de quienes la aprendan, puesto que dejarán de ejercitar su memoria. Su dependencia de marcas externas, que no forman parte de ellos mismos, desalentará el uso de su propia memoria. Theuth ha inventado, por tanto, no un elixir de memoria sino uno de recordatorio. Ofrece a sus discípulos la apariencia de sabiduría, no la sabiduría verdadera: leerán muchas cosas sin instrucción y por ello parecerán saber mucho, aunque en su mayoría sean ignorantes y difíciles de tratar, puesto que no son sabios sino que solo lo parecen.

La página clasifica la entrada bajo tres temas de la cronología: escritura, paleografía, caligrafía y epigrafía; educación, erudición, lectura y alfabetización; memoria, mnemotecnia y almacenamiento de datos. Indica una fecha de última actualización del 27 de agosto de 2026.