Socrate

Um 370 v. Chr. erzählt Socrate in Platons *Phèdre* einen ägyptischen Mythos: Theuth, ein Gott von Naucratis, dessen heiliger Vogel der Ibis ist, bringt König Thamus seine Erfindungen (Zahlen, Rechenkunst, Geometrie, Astronomie, Würfelspiel und vor allem die Buchstaben) und verspricht ein Elixier des Gedächtnisses und der Weisheit. Thamus weist den Anspruch zurück. Die Buchstaben werden Vergessen erzeugen, denn wer sie lernt, wird aufhören, die Erinnerung zu üben, und wird sich auf äußere Zeichen verlassen, die kein Teil von ihm selbst sind. Theuth hat ein Elixier der Mahnung gefunden, kein Elixier des Gedächtnisses, und es bietet den Lernenden den Schein der Weisheit, nicht die wahre Weisheit.

Jeremy Normans Eintrag auf HistoryofInformation.com verdichtet die Passage, 274c bis 275b, auf zwei Vorwürfe: Das Schreiben schwächt die Notwendigkeit und die Kraft des Gedächtnisses, und es erlaubt einem Leser, Verständnis vorzutäuschen, statt zu verstehen. Norman ordnet den Eintrag unter Schrift und Epigraphik, unter Bildung und Lesefähigkeit sowie unter Gedächtnis, Mnemotechnik und Datenspeicherung ein.

Riley Ralmuto weist Socrate eine andere Rolle zu. Gegen Marc Andreessen, der die Introspektion auf die Jahre 1910 bis 1920 in Wien datierte, sie einen Schuldkomplex aus Wien nannte und erklärte, er selbst übe sie überhaupt nicht aus, versammelt Ralmuto 2.400 Jahre Selbstprüfer und eröffnet die Liste mit der Maxime, dass ein ungeprüftes Leben nicht lebenswert sei, noch vor Marc Aurèle, Sénèque, Augustin d'Hippone, dem Bouddha und Confucius.

Keiner der beiden Autoren streitet mit Socrate. Beide greifen auf ihn als die früheste überlieferte Autorität gegen eine selbstbewusste zeitgenössische Behauptung zurück: der eine, was ein äußeres Medium jene kostet, die sich auf es verlassen, der andere, seit wann Menschen begonnen haben, nach innen zu blicken.