Socrate

Alrededor del año 370 a. C., en el *Fedro* de Platón, Sócrates relata un mito egipcio: Theuth, un dios de Naucratis cuyo pájaro sagrado es el ibis, trae al rey Thamus sus invenciones (los números, el cálculo, la geometría, la astronomía, los dados y, sobre todo, las letras), prometiendo un elixir de memoria y sabiduría. Thamus rechaza la afirmación. Las letras producirán el olvido, porque quienes las aprendan dejarán de ejercitar el recuerdo y confiarán en caracteres externos que no son parte de ellos. Theuth ha encontrado un elixir para recordar, no de memoria, y ofrece a los alumnos la apariencia de sabiduría, no la sabiduría verdadera.

La entrada de Jeremy Norman en HistoryofInformation.com reduce el pasaje, de 274c a 275b, a dos cargos: la escritura debilita la necesidad y el poder de la memoria, y permite a un lector fingir comprensión en lugar de comprender. Norman clasifica la entrada bajo escritura y epigrafía, bajo educación y alfabetización, y bajo memoria, mnemotecnia y almacenamiento de datos.

Riley Ralmuto le asigna a Sócrates un papel distinto. Contra Marc Andreessen, quien situó la introspección en la Viena de 1910-1920, la llamó un viaje de culpa salido de Viena y dijo que él no practica ninguna, Ralmuto reúne 2.400 años de examinadores de sí mismos y abre la lista con la máxima de que la vida que no se examina no merece la pena ser vivida, por delante de Marco Aurelio, Séneca, Agustín de Hipona, el Buda y Confucio.

Ninguno de los dos autores discute con Sócrates. Ambos recurren a él como la autoridad registrada más antigua contra una afirmación contemporánea segura de sí misma: uno sobre lo que un medio externo le cuesta a quienes dependen de él, el otro sobre cuándo los humanos empezaron a mirar hacia adentro.